— Не то слово, — бормочет Ник, набирая ответ.

«Только после того как Вы, мой капитан, снимите эти до безобразия узкие брюки, которые так прекрасно обтягивают Ваш зад» — Беркхардт нажимает «отправить» и оборачивается посмотреть на реакцию капитана: этот дьявол во плоти самодовольно улыбается, уставившись в экран телефона и прохаживается по кабинету, демонстрируя всему участку свои бедра.

Ни стыда, ни совести у этого капитана.

***

Конечно, Ник так же сомневался в наличии этих качеств у его напарника Хэнка Гриффина, потому как именно по его вине Ник оказался вовлечен в эту сомнительную переписку с собственным начальником и, если Беркхардт что и усвоил из всей этой ситуации, так это то, что друга ни в коем случае, ни при каких обстоятельствах не стоит оставлять наедине со своим телефоном, потому что существует очень большая вероятность, что часть контактов будет переименована и Розали неожиданно для себя станет сержантом Ву, Монро Бадом, а Джульетта Шоном Ренардом, их капитаном.

И, по всем законам жанра, Ник выбрал именно этот вечер, чтобы написать Джульетте. У них двоих было не все так ладно, как казалось со стороны и ему всего-то хотелось попытаться вернуть отношения на прежний уровень. И он, Ник Беркхардт, отослал несколько сообщений в стиле «Что на тебе сейчас надето?» и «Я медленно сниму с тебя это...»
О том, что это вовсе не Джульетта стало понятно уже через минуту, когда Ник получил ответ.

«Признаюсь, это несколько неожиданно, детектив Беркхардт, хотя мне лестно Ваше внимание и на мне шелковый халат. Приезжайте, снимем его вместе»

И Ник приехал. Извиняться.

— То есть, халат снимать не будем? — ехидно спросил капитан, выслушав сбивчивые неловкие объяснения своего подчиненного. —Воспользовались мной и бросили, да, детектив Беркхардт? И как Вам только не стыдно?

— Я... Вы...

— Да, Беркхардт?

— Ну, и гад же Вы, капитан.

— Стараюсь, Беркхардт, стараюсь.

А на следующий день капитан прислал сообщение про не застегнутые пуговицы на рубашке Ника, что открывали прекрасный доступ к обзорам соблазнительной шее Беркхардта.

Ник ответил ему тем же, и с тех пор это продолжалось.

***

Ник продолжает улыбаться, пока Хэнк «тактическим» покашливанием не напоминает, что отчет сам себя не напишет.
Беркхардт быстро строчит отчет, а затем, распечатав его, спешит скрыться в кабинете начальника.

— Вы все еще в рубашке, Беркхардт, — не отрываясь от каких-то бумаг, замечает Ренард.

— Вы все еще в брюках, мой капитан, — уверенно отвечает Ник.

Улыбка, появившаяся на губах начальника, выглядит крайне подозрительно и спустя мгновение, когда Шон Ренард, этот чертов колдун, поднимается из-за стола, Ник понимает, почему.

Перед ним стоит капитан-без-штанов. А, так как жалюзи по-прежнему не опущены, то их, вероятно, видит весь участок.

— О, черт! — Беркхардт бросает в дальний полет отчет, который так старательно писал, отскакивает от самодовольного капитана и спешит опустить жалюзи. Возможно, есть небольшой шанс, что никто еще ничего не успел заметить. — Вы... — Ник прикрывает глаза и считает до десяти, чтобы успокоиться. В конце концов,
чего-то такого от Ренарда и стоило ожидать.

— Договаривайте, Беркхардт, — насмешливо требует капитан.

— Вы дьявол!

— О, несомненно, — смеется дьявол-без-штанов. — Так, я увижу Вас без рубашки, Беркхардт?

Ник усмехается и нарочно медленно расстегивает пуговицы своей рубашки.

Он тоже умеет дразнить.

И обламывать.

— Так нечестно, — ворчит капитан, когда под рубашкой оказывается футболка.

— Про футболку Вы ничего не говорили.

— Я снял брюки, имей совесть, Беркхардт!

— Я вижу. Отличные ноги.

— Возможно, некоторые мои подчиненные теперь думают, что я сошел с ума.

— О, я в этом ни капли не сомневаюсь.

— Беркхардт!
— Капитан.

— Снимайте футболку, детектив! — требует капитан-без-штанов.

По странному стечению обстоятельств, всегда невозмутимый сержант Ву выбирает именно этот момент, чтобы распахнуть дверь в кабинет капитана и показаться на пороге.

— Капитан, — глаза «мистера Невозмутимость» прикованы к рубашке Беркхардта, которой тот начинает прикрывать бедра своего начальника. Все-таки этому человеку еще этим участком командовать, а он тут без штанов. — Там пришла свидетельница по делу о пропавшей цыганке. Странная такая. Гадалка. Сказала, что у меня будет день, полный неожиданностей. Начинаю склоняться к мысли, что она была права.

Ву уходит. Ник продолжает прикрывать достоинство капитана. Неугомонный капитан тянется к краю футболку Беркхардта.

— Как-нибудь в другой раз, — Ник бьет хитрюгу-Ренарда по руке и, вручив ему рубашку, покидает кабинет вслед за сержантом Ву.

Интересно, есть ли название тому, что происходит между ними двумя? Они заигрывают друг с другом? Флиртуют. Пожалуй, над этим стоит задуматься.

Тем же вечером Ник с улыбкой поглощает ужин, не замечая, как Джульетта недовольно хмурится, поглядывая на Беркхардта. Она явно не испытывает восторга от того, что в последнее время тот странно себя ведет. Они почти перестали разговаривать и Ник теперь почти постоянно с кем-то переписывается.

Ник совершенно не подозревает о том, что его девушка решительно настроена, выяснить, с кем Беркхардт ведет такую занимательную переписку.

И поэтому спокойно оставляет телефон в спальне, пока идет принимать душ.

Часом позже Ник сидит на крыльце под дождем в обнимку со своим чудом отвоеванным телефоном и решает, куда ему теперь податься, потому что дома он только что лишился.

«Как там Ваш шелковый халатик поживает? Он на Вас?» — печатает он капитану, пока Джульетта скидывает его вещи прямо из окна некогда их общей
спальни.

«Нет. Принимаю ванну и думаю. О Вас, Беркхардт, о Вас. Никак Вы из моей головы не выходите»

«Возможно, в Вашей ванной найдется немного места в этот дождливый денек для одинокого бездомного Беркхардта, о котором Вы так много думаете?»

Ответ не приходит. Ник вздыхает, прячет телефон в карман куртки и продолжает сидеть на крыльце, в ожидании, когда Джульетта покончит с его вещами. Или, когда она выдохнется.

Лучше бы, конечно, второе, потому что у Джульетты в руках ножницы и она наедине с его одеждой.

К моменту, когда к его дому подъезжает чья-то машина, Ник промокает до последней ниточки, а вещи со второго
этажа падают все реже. Видимо, постепенно подходят к концу.

Из машины кто-то выходит и Ник с удивлением узнает в нем своего капитана. Уже, слава Богу, в штанах.

— Шон? — растерянно спрашивает Беркхардт, впервые называя начальника по имени. — Что-то случилось?

— Я писал сообщение, и телефон в воду уронил. Поэтому я приехал, — мимо Шона пролетают, некогда отличные брюки Ника. — А у Вас здесь интересно, Беркхардт.

— Да, Вы там осторожней, она собирается перейти на тяжелые предметы.

Капитан Ренард поднимает голову вверх и встречается взглядом с Джульеттой.

— А пришел! Вот тебе, — кричит та сверху, а следом летит будильник, от которого Ренард едва успевает увернуться.

— Да, что-то она не на шутку разошлась.

— О, еще бы. Она влезла в мой телефон и прочитала нашу переписку. И чего всех так к моему телефону тянет? — Ник шмыгает носом и пытается унять дрожь.

— Ты весь промок, — тихо подмечает капитан и, протянув руку, убирается прилипшую челку со лба Беркхардта. Ник доверчиво жмется к горячей ладони. — Пойдем домой, Ник?

Ник улыбается. Домой. Это звучит хорошо. Особенно учитывая, что Ник пришел к мысли, что немного влюблен в капитана. Ну, может и не немного. За последнее время он успел узнать Шона Ренарда с новой для себя стороны. И мысль о том, что он единственный знает капитана Ренарда, таким очень уж радовала.

Улыбка исчезает, когда за дверью раздаются шаги: кажется, Джульетта расстроилась, что не попала в капитана будильником и теперь собиралась сделать что-нибудь иное.

— Да, нам лучше уйти — у нее новый маникюр, у Вас красивое лицо, — бормочет Беркхардт и, поднявшись с крыльца, тянет капитана к машине, пока тот тихо смеется.